Bàn chải đánh răng của bạn đang đầy vi khuẩn — đã tới lúc đổi cái mới chưa?
27.12.2025
Richard Gray
Bàn chải đánh răng thật ra là một “hệ sinh thái tí hon” khá kinh. Những sợi lông bàn chải đang tưa ra giống như một vùng đất khô cằn, mỗi ngày lại bị “nhấn chìm” trong nước, biến nó thành một vùng ẩm ướt đầy dưỡng chất. Giữa “rừng” lông bàn chải bằng nhựa đó là hàng triệu sinh vật đang sinh sôi nảy nở.
Ngay lúc này, bàn chải đánh răng của bạn có thể đang là “nhà ở” của khoảng từ 1 đến 12 triệu vi khuẩn và nấm, thuộc hàng trăm loại khác nhau, chưa kể vô số vi rút. Chúng tạo thành những lớp màng sinh học bám lên các bề mặt của bàn chải, hoặc len lỏi sâu vào những sợi lông đã cũ và nứt gãy theo thời gian.
Mỗi ngày, nước, nước bọt, tế bào da và cả những mẩu thức ăn li ti từ miệng chúng ta đều “đổ” lên bàn chải, cung cấp cho các vi sinh vật tất cả những gì chúng cần để phát triển mạnh mẽ. Thỉnh thoảng, trên bàn chải lại có thêm một đợt vi sinh vật mới, bay tới từ luồng nước xả của bồn cầu gần đó hoặc từ luồng gió khi bạn mở cửa sổ.
Và mỗi ngày hai lần, bạn lại đưa “hỗn hợp tuyệt vời” này vào miệng và… khuấy nó lên.
Vậy, có phải chúng ta nên lo lắng hơn về việc bàn chải đánh răng sạch tới mức nào hay không?
Đây là một câu hỏi đã khiến nha sĩ và bác sĩ băn khoăn suốt nhiều năm qua, buộc họ phải tìm hiểu xem thực sự có những gì đang “sinh sống” trên bàn chải đánh răng của chúng ta, những vi sinh vật đó có thể gây ra rủi ro gì và chúng ta nên vệ sinh bàn chải như thế nào cho đúng. (Bạn cũng có thể tìm hiểu thêm về cách đánh răng đúng theo khoa học trong bài viết của nhà báo khoa học Martha Henriques.)
Vi sinh vật đến từ đâu
Vi sinh vật trên bàn chải đánh răng chủ yếu xuất phát từ ba nguồn,” theo lời nhà vi sinh vật học Marc-Kevin Zinn, chuyên gia vi sinh tại Đại học Khoa học Ứng dụng Rhine-Waal (Đức), người đã nghiên cứu về việc nhiễm vi sinh vật trên bàn chải đánh răng. Đó là từ miệng của người sử dụng, từ da của họ và từ môi trường nơi bàn chải được cất giữ.
Nhưng ngay cả trước khi chúng ta sử dụng bàn chải lần đầu tiên, nó cũng có thể đã mang sẵn một “cộng đồng” vi sinh vật rồi. Chẳng hạn, một nghiên cứu trên 40 bàn chải đánh răng mới, của nhiều hãng khác nhau, mua tại các cửa hàng ở Brazil cho thấy một nửa trong số đó đã bị nhiễm nhiều loại vi khuẩn ngay từ đầu.
“Phần lớn chúng ta cũng thường đặt bồn cầu ngay trong phòng tắm — nơi để bàn chải đánh răng.
May mắn là phần lớn vi sinh vật bám trên bàn chải đánh răng mà chúng ta đã sử dụng thật ra khá vô hại. Phần nhiều trong số đó, không có gì bất ngờ, đến từ chính miệng của chúng ta. Mỗi lần đưa bàn chải vào khoang miệng, các sợi lông bàn chải sẽ “quét” theo những vi sinh vật như Rothia denocariosa, và Streptococcaceae mitis (là tên khoa học của các loại vi khuẩn sống sẵn trong miệng của chúng ta, thường vô hại) và các loại vi khuẩn thuộc nhóm Actinomyces (là vi khuẩn sống sẵn trong miệng chúng ta, bình thường thì vô hại, chỉ gây vấn đề nếu chúng ta không giữ vệ sinh răng miệng tốt) – vốn là những loại vi khuẩn “vô hại” sống thường trực trong miệng chúng ta. Một số loại bám trên lông bàn chải và đầu bàn chải thậm chí còn có lợi, giúp bảo vệ răng miệng khỏi những vi sinh vật khác gây sâu răng.
Nhưng, giữa số vi sinh vật đó vẫn có một số vi sinh vật đi nhờ có hại cho sức khoẻ của chúng ta.
Vi khuẩn gây hại
“Quan trọng nhất là nhóm vi khuẩn Streptococci (là vi khuẩn liên cầu) và Staphylococci (là vi khuẩn tụ cầu), đây là những loại có thể gây sâu răng,” theo lời giáo sư Vinicius Pedrazzi, giáo sư ngành nha khoa tại Đại học São Paulo (Brazil). Một số loại khác có thể gây viêm nướu, còn gọi là bệnh nha chu (bệnh nha chu là bệnh viêm nướu và phần xung quanh răng, nếu để lâu có thể làm răng yếu và rụng răng).
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện trên những bàn chải đánh răng đã sử dụng có cả vi khuẩn và nấm vốn không nên xuất hiện ở đó, thường gặp hơn trong các bệnh nhiễm trùng dạ dày hay ngộ độc thực phẩm, như Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa và Enterobacteria (đây là mấy loại vi khuẩn thường liên quan tới nhiễm trùng dạ dày, ruột, tiêu chảy hay ngộ độc thực phẩm, lẽ ra không nên xuất hiện trên bàn chải đánh răng). Một số nghiên cứu còn tìm thấy các tác nhân gây bệnh khác như Klebsiella pneumoniae (là vi khuẩn có thể gây nhiều loại nhiễm trùng, đặc biệt hay gặp ở bệnh viện) – loại vi khuẩn thường gây nhiễm trùng trong bệnh viện – và nấm Candida có thể gây bệnh tưa miệng (biểu hiện bằng các mảng trắng trên lưỡi, má, vòm miệng, gây đau, khó nuốt, biếng ăn (nên giải thích để người đọc hiểu bệnh này là gì), xuất hiện trên bàn chải đánh răng.
Những vi sinh vật này đến từ nước mà chúng ta dùng để tráng bàn chải, từ tay của chúng ta và từ các yếu tố khác trong “môi trường xung quanh.” Nhưng thử nghĩ xem – môi trường đó rất có thể chính là phòng tắm của bạn.
Phòng tắm là nơi ấm và ẩm, thường xuyên đầy những hạt sương li ti trong không khí. Những giọt nước nhỏ xíu này có thể mang theo vi khuẩn và vi rút bay lơ lửng, nên bàn chải đánh răng để trong phòng tắm rất dễ bị nhiễm bẩn, nhà vi sinh vật học Zinn cho biết.
Hầu hết chúng ta cũng để nhà vệ sinh chung trong phòng tắm – ngay chỗ để bàn chải. Và xin báo trước, đoạn này hơi “ghê” chút đó.
Làn sương bụi nước từ bồn cầu
Mỗi lần bạn xả nước bồn cầu, một “làn sương” gồm những giọt nước li ti lẫn phân có thể bắn cao tới khoảng 1,5m xung quanh. Những làn sương này)có thể mang theo vi khuẩn và những loại vi rút gây bệnh như cúm, Covid-19 và cả norovirus – loại vi rút gây ói mửa (và tiêu chảy hàng loạt) vào mùa lạnh.
Nếu bạn để bàn chải đánh răng gần đó, thì mấy thứ trong bồn cầu hoàn toàn có thể bay ra và bám lên lông bàn chải – thứ mà sau đó bạn lại bỏ vô miệng. Nguy cơ nhiễm trực tiếp vi sinh vật gây bệnh là cao nhất ngay lúc bạn xả nước, nhưng có lẽ bạn cũng nên suy nghĩ kỹ trước khi để nắp bồn cầu mở khi xả nước trong những lần tới.
Trong những phòng tắm dùng chung, nguy cơ có thể cao hơn. Một nghiên cứu tại một trường đại học cho thấy 60% bàn chải đánh răng của sinh viên trong phòng tắm tập thể bị nhiễm vi khuẩn có trong phân, và nhiều khả năng vi sinh vật trên bàn chải của người này có thể đến từ người khác.
Tuy nhiên, Phó giáo sư kỹ thuật Erica Hartmann tại Đại học Northwestern (bang Illinois, Mỹ), người nghiên cứu về khả năng tồn tại của vi sinh vật trong môi trường thực, cho rằng “làn sương từ bồn cầu” có thể không đáng lo như nhiều người nghĩ. Trong nghiên cứu của nhóm bà trên 34 bàn chải đánh răng do người dân tại Illinois gửi đến, kết quả không ghi nhận nhiều loại vi khuẩn liên quan đến phân như dự đoán. Bà cũng dẫn các nghiên cứu khác cho thấy nhiều vi khuẩn từ đường ruột khó sống lâu khi tiếp xúc với không khí.
Bà nhận định: “Tôi không nghĩ nhiều người bị bệnh vì bàn chải đánh răng của mình.”
Tuy nhiên, một số nghiên cứu cho thấy các loại vi rút như cúm và coronavirus có thể sống trên bàn chải đánh răng trong vài giờ, và thậm chí lên đến 48 giờ đối với vi rút herpes simplex loại 1 – vi rút gây bệnh mụn rộp môi. Điều này có thể trở thành một con đường tiềm ẩn làm lây lan bệnh, nên các khuyến cáo y tế công cộng luôn nhấn mạnh: đừng dùng chung bàn chải đánh răng. Các cơ quan y tế cũng cảnh báo không để nhiều bàn chải chạm vào nhau khi cất chung, đặc biệt là với bàn chải của những người không sống chung nhà.
Tuy vậy, Phó giáo sư Hartmann cho rằng điều này ít đáng lo hơn đối với những người sống chung. Bà nói: “Những người sống cùng nhau thường chia sẻ lượng vi sinh vật trong miệng nhiều hơn so với người không sống chung. Tôi khá nghi ngờ việc lây nhiễm chủ yếu đến từ chuyện để bàn chải gần nhau, so với những con đường trực tiếp hơn như hôn, hay ít gián tiếp hơn là dùng chung đồ.” (Cũng nên lưu ý là người nuôi chó thường chia sẻ rất nhiều loại vi sinh vật giống với thú cưng của mình.)
Thật ra, một số vi rút tìm thấy trên bàn chải còn có thể đang “có lợi” cho chúng ta. Phó giáo sư Hartmann và nhóm nghiên cứu phát hiện bàn chải đánh răng là “nhà” của những cộng đồng vi rút phát triển mạnh gọi là bacteriophage – những vi rút này tấn công vi khuẩn chứ không gây bệnh cho con người, và có thể giúp kiểm soát số lượng vi khuẩn.
Nguy cơ là gì?
Trong hầu hết các trường hợp, nguy cơ từ các mầm bệnh là khá nhỏ, nhà vi sinh vật học Zinn đồng ý như vậy. Tuy nhiên, điều này có thể đáng lo hơn đối với những người có hệ miễn dịch suy yếu, tức là dễ bị nhiễm trùng hơn bình thường. Nghiên cứu của nhà vi sinh vật học Zinn, cùng với nhiều nghiên cứu tương tự phân tích ADN vi khuẩn trên bàn chải đánh răng, cho thấy ít nhất một phần trong số các vi khuẩn này mang gen kháng kháng sinh. Điều đó có nghĩa là nếu chúng gây nhiễm trùng, việc điều trị sẽ khó khăn hơn. Nhưng nhà vi sinh vật học Zinn cũng cho biết trong nghiên cứu của ông, các gen này chỉ xuất hiện “ở mức khá thấp”, nên chỉ tạo ra “mối lo ngại ở mức trung bình về mặt y tế cộng đồng”. Tuy nhiên, một nghiên cứu khác trên 50 bàn chải đánh răng của sinh viên tại Ý lại phát hiện tất cả đều có vi khuẩn kháng nhiều loại thuốc.
Một số bàn chải đánh răng hiện nay được quảng cáo là có tẩm chất kháng khuẩn để giúp kiểm soát vi khuẩn bám trên bàn chải. Nhưng đa số nghiên cứu cho thấy những công nghệ này gần như không giảm bao nhiêu lượng vi khuẩn, thậm chí còn có thể làm tăng các loại vi khuẩn kháng kháng sinh.
Thực tế, chỉ cần để bàn chải dựng đứng và tự khô trong không khí ở nhiệt độ phòng sau khi sử dụng đã là cách đơn giản giúp giảm bớt vi sinh vật bám trên đó. Nhiều loại vi rút, bao gồm cúm và coronavirus, sẽ bị phá huỷ khi khô. Các vi khuẩn như Streptococcus mutans (là con vi khuẩn trong miệng, chuyên gây sâu răng bằng cách bám vào răng và tiết axit ăn mòn men răng) – một trong những tác nhân chính gây sâu răng – có thể sống trên lông bàn chải tới khoảng 8 giờ, nhưng sau khoảng 12 giờ thì bắt đầu chết dần.
Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ (ADA) – và cho tới gần đây là cả Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) – cũng khuyến cáo không nên đậy đầu bàn chải đánh răng hoặc cất trong hộp kín, vì làm như vậy có thể tạo điều kiện cho vi sinh vật sinh sôi nhiều hơn.
Cách làm sạch bàn chải đánh răng của bạn
Có rất nhiều cách khác nhau để tiệt trùng bàn chải đánh răng, từ dùng ánh sáng tử ngoại, cho vào máy rửa chén hay lò vi sóng. Một số cách ít hiệu quả nhất được phát hiện là dùng máy sấy tóc “thổi” bàn chải hoặc ngâm trong một ly rượu whisky. Lò vi sóng thường được xem là hiệu quả nhất, nhưng cũng có nguy cơ làm chảy hoặc hư hại lông bàn chải.
Kem đánh răng mà bạn dùng – thường có tính kháng khuẩn – cũng giúp giảm một phần vi sinh vật đang sinh sôi trên bàn chải. Rửa bàn chải dưới vòi nước cũng giúp cuốn trôi một số vi khuẩn xuống cống, nhưng vẫn còn nhiều vi khuẩn bám lại và tiếp tục phát triển.
Một số nhà nghiên cứu khuyến cáo dùng dung dịch giấm 1% là cách hiệu quả nhất để giảm vi khuẩn, nhưng sẽ để lại mùi vị khó chịu khi bạn sử dụng bàn chải lần sau. Ngâm đầu bàn chải trong dung dịch nước súc miệng kháng khuẩn từ 5–10 phút cũng có thể hiệu quả.
Giáo sư Pedrazzi đề xuất khử trùng bàn chải bằng dung dịch nước súc miệng chứa 0,12% chlorhexidine hoặc 0,05% cetylpyridinium chloride.
Tuy nhiên, một số nhà nghiên cứu đang thử hướng tiếp cận khác – dùng kem đánh răng khuyến khích vi khuẩn phát triển.
Lông bàn chải cũ, mòn và xơ cũng chứa nhiều vi khuẩn hơn vì có chất lỏng và dưỡng chất cho vi khuẩn sống. Đây là một trong những lý do các tổ chức nha khoa như Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ (ADA) khuyến cáo nên thay bàn chải khoảng 3 tháng một lần, và thường xuyên hơn với người có hệ miễn dịch yếu. Nghiên cứu của nhà vi sinh vật học Zinn cũng cho thấy lượng vi khuẩn trên bàn chải đạt đỉnh sau khoảng 12 tuần sử dụng.
Một số nhà nghiên cứu đang thử hướng khác – kem đánh răng probiotic (chứa vi khuẩn lợi) thúc đẩy sự phát triển của một số vi khuẩn “có lợi” cho sức khỏe răng miệng. Ví dụ, Streptococcus salivarius (vi khuẩn lợi sống trong miệng) giúp kìm hãm vi khuẩn có hại và chống mảng bám, đang được thử nghiệm tại New Zealand. Một loại khác, Limosilactobacillus reuteri, cạnh tranh mạnh với Streptococcus mutans, có thể bảo vệ chống sâu răng.
“Những ý tưởng như lớp phủ probiotic hay vật liệu lông bàn chải sinh học có thể là cách mới để duy trì cân bằng vi sinh vật lành mạnh trên bàn chải, biến chúng thành ‘vật chủ’ bảo vệ thay vì rủi ro,” nhà vi sinh vật học Zinn nói. Nhưng ông cũng cảnh báo còn nhiều nghiên cứu cần thực hiện trong lĩnh vực này.
Trong lúc đó, bạn nên nhìn lại chiếc bàn chải trong phòng tắm của mình. Đã đến lúc thay mới chưa? Hay ít ra là di chuyển xa bồn cầu hơn./.
......
⤑
















































